第159章
那目光太过锐利清明，穿透镇北军玄铁打造的盔甲，直看到常宁心底那丝对独挑大梁的忐忑与自我怀疑。
他喉咙发紧，一时语塞。
顾从酌一字一句，沉声道：“以你之才，只任副将是大昭的损失。此战过后，你常宁就是名震朔北的大将，来日必使鞑靼闻风丧胆！”
常宁怔怔地听完，胸膛里的震动化作一股滚烫的热流，直冲四肢百骸，推着他当场单膝跪地，抱拳领命：“常宁，定不负重望！”
*
弘熙二十三年，临秋。
一封急报由快马翻山越岭，送至辽东。
东宁公祝伦展开一看，跟那封大半月前收到的密信摆在一起，内容相差无几，区别只在末端盖了不同的印信。
“祖父！”一个十七、八的少年人风风火火闯进来，神采飞扬道，“舰队整备完毕，随时可发！”
瞥见桌案上的一信一报，祝宵毫不避违地走过来细看，咧嘴笑道：“看来这新太子还算明辨，与我师兄想到一块儿去了！倒是省事许多。”
祝伦不轻不重地斥道：“不可妄言。”
祝宵嬉皮笑脸地凑上去，亲亲热热地挽住祖父的手臂，腻得人起一身鸡皮疙瘩，很快就被祝伦赶下去忙正事。
祝伦已经上了年纪，这次辽东军驰援幽州侧翼，是由祝宵率队，总算好一阵不必见这烦心的。
待人走后，东宁公回头看了眼桌案。不知想到什么，他目光沉凝，将顾从酌的那封密信就着烛火点燃，烧成灰烬。
只留下东宫太子手书。
*
顾从酌率余下一万兵士疾行，赶在日落前抵达幽州。
正逢鞑靼猛攻，一队拼死突围欲往云州求援的士卒，走投无路之下撞见黑旗。那百夫长简直涕泪横流，上来就喊：“少帅！少帅……”
顾从酌拖着他双臂，给人架起来，开门见山地问：“吴将军在哪？”
吴将军就是幽州守备，吴丰。
百夫长忙答：“吴将军正死守！鞑靼连日攻城不辍，吴将军见势不对，今晨起关紧城门不再应战，只是秋收未到，粮食实在不够吃了啊！”
顾从酌：“敌将是谁？”
“忽兰拔！”
【作者有话说】
关成仁：骂完你的骂你的
第125章 秘密
残阳如伤。最后一抹红霞没入天边之前，一支挂黑面旗、……
残阳如伤。
最后一抹红霞没入天边之前， 一支挂黑面旗、玄甲覆面的铁军宛如从天而降的煞神，单刀直入，狠狠切入尸骸倒伏的沙地之中。
枪林箭雨因此歇出一片空档， 幽州府城墙上苦苦支撑的兵士浑身一震，劫后余生地高呼：“援军！援军来了！是镇北军！”
顾从酌手负长剑身披重甲， 头盔铁面下，唯露出寒瘆瘆一双黑眸，锐利如刃，森然逼人。所过之处，几乎没有一合之敌， 初一撞面便破开七八个轻骑的喉咙，将一小首领连人带马掼倒在地， 剑尖略挑， 随后战马嘶鸣激昂，在乱军中生生开出一条血路， 死尸犹挂剑头。
黑甲卫紧跟， 结成倒三角的杀戮阵， 左右侧翼不断散开又围拢，便将咆哮前行的鞑靼蛮师分割成一团团散沙， 如同巨浪吞沙，步步蚕食。
似是没料到突如其来的这支援兵， 加上忽兰拔虽是鞑靼名将忽兰赤的亲弟，于作战统兵这一块却比忽兰赤差了许多， 面前脸涂油彩、颈挂兽牙的铁骑阵脚好一阵大乱。
“冲阵——！”
顾从酌经验何等丰富， 心知此时当乘胜追击。他抬剑示意， 黑甲卫便如臂如指， 牵扯敌方两翼， 使顾从酌直冲中军。
北面却传来阵出乎意料的异动，旋风卷动烟尘，将散乱的鞑靼铁骑再度撕开一条巨缝。那队人马看上去约莫数千，同样着制式盔甲，挂有黑旗。
北？
“难道是孚州派来的援军？”顾从酌眉头紧锁。
孚州与幽州同邻草原，形势虽不比幽州严峻，估摸也好不到能抽调人马援助幽州的程度。再者，孚州守备擅守不擅攻，并不长于与铁骑冲阵。
吴丰是老将，云、孚、幽三州相邻，对彼此有多少兵力和能耐一清二楚，他怎么会向孚州求援？
没时间细想，不论如何，这支援军已然到来。只见那数千兵马中，为首一将格外引人注目。
那人身披一副略显陈旧却擦拭得锃亮的鱼鳞甲，头盔端正，手持一杆点钢枪，使得不似军中常见的沉稳路子，相反还异常激进，甚至带着几分狂放不羁的悍勇。
这勇夫与顾从酌想到了一块儿去，只见他单骑突前，如一离弦之箭直直奔向鞑靼中军几个明显是将领、护卫环伺的所在。
顾从酌暗赞：“好胆！”
勇夫枪出如龙，毫无花哨，全靠一股沛然莫御的力道，一枪快如闪电，二枪回马横扫，三枪血雨惊风。片刻间接连挑落五名悍将，尤有万夫莫开之势。
不多时，原本被严严实实护在中心的“叶盖特”暴露出来[1］。那叶盖特卷发浓密油亮，露出的肌肉精悍健壮，脸上还用鲜血涂抹三杠，上身只覆胸甲，装饰狼牙。
鞑靼信奉狼神，凡临战出征，主将都以狼血涂面，认为此举能得狼神护佑，并赐予信徒无畏的勇气。
看来他就是此次攻幽州的主将，忽兰赤的亲弟，忽兰拔！
忽兰拔眼看着年岁不大，乌力吉派他来，要么是为了用幽州做战功，尽快扶持起新的一个忽兰赤；要么，就是故意派他做前锋军，让他来探路。
毕竟，忽兰赤曾是大王子的人。
忽兰拔看侧翼受袭，又看这不知哪儿冒出来的勇夫连斩他手下亲信，勃然大怒，拎着环刀便要前冲。
视线一扫，猛地瞧见了把长剑，以及头盔下那双即便隔了一段距离，他都绝不可能认错的眼睛。
“顾、从、酌！”一声混杂着切齿恨意的咆哮自忽兰拔口中迸出。
忽兰拔双目怒睁：“狼神指引，让我在此遇见你！总算能为我阿哈报仇！[2］”
奇异的是，这几句忽兰拔说的不是草原语，而是别扭的大昭话。
他身旁三名护卫将领一见顾从酌，脸色骤变，抓着忽兰拔就要撤：“台吉，不可恋战……[3］”
不想忽兰拔一把推开阻拦的护卫，双脚猛磕马腹，不管不顾地朝着顾从酌狂冲而来。那三名将领见状，只得催马紧随。
勇夫冲得太快，这会儿与忽兰拔相对而立，恰好形成夹角，瞬间陷入被夹击的险境！
“驾！”顾从酌想也不想策马迎上。
忽兰拔仗着人多势众，环刀率先劈向勇夫，似想先清除障碍。
勇夫横枪格挡，“铛！”地火星四溅，居然将环刀荡了开。
草原人天生巨力，即便忽兰拔年岁不长，这一击不成已让他丢尽脸面。勇夫再接再厉，将点钢枪卸力反击，舞得虎虎生风，逼得忽兰拔一行四人连连避退。
顾从酌看他游刃有余，便不欲上前去抢他斩将的大功。岂料勇夫拧过手腕，想转过枪身直刺忽兰拔的咽喉，猛一旋腰蓄力，却不楞登卡在了半途！
这一卡，忽兰拔没反应过来，倒是三个老道的护卫眼睛一亮。三把环刀角度刁钻，先有一左一右封死两侧，再来一刀挺身疾刺，刀光直抹勇夫脖颈！
危急时刻，剑尖后发先至！顾从酌抵住环刀侧方的薄弱之处，巧妙一引，同时暴喝：“低头！”
剑刃顺势横扫，荡开三把环刀，疾速回抽，不忘用剑柄在勇夫后背一撑，托着他的腰背使人重新坐直。好在勇夫自始至终都十分配合，倒也没出岔子。
一对四里多了个人，勇夫本就占上风，这会儿与顾从酌合力，更是片刻就迎来胜局——忽兰拔面容狰狞，口吐鲜血，眼中狂怒成了难以置信的惊愕，随即轰然坠马！
“狼、狼神会诅咒你的……”忽兰拔喃喃，气息断绝。
顾从酌眼神淡淡。
他若怕狼神降罪，先前怎么会扒雪狼王的皮做大氅？早就葬身在狼牙之下了。
周围的鞑靼骑兵本就因听了忽兰拔那一声“顾从酌”，吓得肝胆俱裂；又亲眼目睹了忽兰拔惨死，一干平日高高在上的将领无丝毫还手之力，士气顷刻崩溃，哗然奔逃。
此战不在攻，顾从酌勒住马，看了一眼鞑靼逃窜的方向，并未深追。相比之下，他更好奇这勇夫究竟是何人。
“勇夫”似有所感，微喘着气将面甲卸下来，然后对着顾从酌转过头。
“陛下？”顾从酌尽管有所预感，真看到沈靖川的脸时，还是有种不切实际的感觉。
沈靖川咧嘴一笑。
别的不提，单就他身披盔甲、肩抗长枪，浑身沾染血迹的模样，要是不说，谁知道这就是大昭的九五之尊？
沈靖川笑道：“哎呀，适才老远瞧着就觉得是顾爱卿，果然没认错！这一仗，打得痛快！”
好像差点死在鞑靼刀下的不是他一样。