第158章
莫霏霏语气不太好：“都说宁拆十座庙，不拆一桩婚。现在你不过昏睡几个时辰，就能促成一段良缘，有什么好不情愿的？”
言语来回交锋，不知道莫霏霏哪句无心或有意的话戳中了常宁的痛恨处，常宁苦苦维持的镇定终于裂开了道难以弥合的缝隙，一直努力克制的怒火登时失控。
他斥道：“几个时辰？几个时辰都够你们做尽要做的事了！黑甲卫是怎么到山脚的？是迷药还是用令牌？顾从酌又是怎么来的？这次禁军拉住了弦，你敢保证下次也能吗？！”
莫霏霏被吓了一跳，觉得他完全是在杞人忧天：“我早跟你讲过，我以为你应该清楚他们不是寻常的关系！你想太多了！”
“那是什么？”常宁寸步不让，怒火攻心，嘴角居然扯出了一抹惨淡的冷笑。
“好，就算如你所想，他们真有些不一般，那就是良缘了？我不信顾从酌没明明白白地回绝过沈临桉，既然回绝何必强求？还是在你看来，只要为了达成目的，就可以不顾他人所想，单凭算计谋划，实现目的后就能当什么都没发生？”
莫霏霏听清他说什么，脑海轰地一声空白，随即火冒三丈。
她冷声道：“常宁，你什么意思？你把我当什么人了？你一直是这么想我的？！”
常宁说道：“字面上的意思！我以前没想过你有哪里不好，现在就是这么想的！我想今夜过后，假如再见到你、见到你们，我能分清是真心真意，还是虚情假意吗？我不像顾从酌天生会读人神态、辨言真假，我能分清你想干什么吗？”
莫霏霏隐约觉得他意有所指，但现在话赶话，慢说一步都有理亏心虚的嫌疑。
她立即道：“我想干什么？我就想让他们在一起！我想让沈临桉如愿！”
常宁胸膛猛地起伏，眼底通红，声音极低极沉：“可是莫霏霏我告诉你，这天下不是所有人都必须得和心悦的人在一起！没有谁能事事顺意！”
莫霏霏被架了上去，绝不认输，那点细微的异样感被好胜心淹没，当即嗤笑道：“天下还有这样的懦夫蠢货，以为不争不抢都能得来旁人青眼？你倒是说来给我听听！”
常宁脱口而出道：“我就是这种蠢货！”
雨声暂歇，或许暴雨根本未停，只是在两人听来盖过了隆隆的雷雨。
莫霏霏腾地愣住了。一旁的望舟早早就尽力缩小自己的存在感，恨不得钻进地缝里去。偏偏雷声雨声还相当应景，轰隆哗啦，敲得人心慌意乱。
死一样的寂静里，风雨声无止无休。莫霏霏张了张嘴，喉咙却像是被堵住了。伶牙俐齿如她，这会儿面对常宁，居然也说不出一句话一个字。
常宁就说出那句话后，胸膛依旧起伏不定。他似乎也没料到自己会就这样不管不顾地吼出来，整张脸绷得死紧，流露出一丝难以掩饰的狼狈难堪，但并没有后悔或懊恼。
两人之间隔着不过数步，可是一瞬间像是横亘着突然显露的深渊，一瞬间又像是触手可及。
莫霏霏闻到她最讨厌的咸湿的雨水气息。雨点猛烈敲打在廊顶，像是无数声急切的心跳。
眼瞅着安宁，望舟偷偷抬起一点眼皮，瞥见这两人一个面色紧绷，一个怔忪失语。他缩了缩脖子，心里求天求地，只盼着殿内或者殿外赶紧来个人救救他。
人还真来了。
“报——！”
“八百里加急！乌力吉亲领铁骑，进攻云、孚、幽三州！”
*
弘熙二十三年，夏。
禁军自行宫返回京城，因消息被半月舫完全隐瞒，文武百官无一人知晓太子离京。沈临桉踏进东宫，将装太子装得头痛不已的裴江照换回，急召六部要员议事。
自前任户部尚书苏懿告老致仕后，尚书一位暂且空缺，户部便由左右两侍郎说了算。因着苏懿前车之鉴，左右侍郎倒不敢太放肆，只是平日明争暗斗，都想着自己跻身尚书之位，红袍加身。
这会儿，两人却隐晦对视一眼，默契十足地挪着步子出列了。
左侍郎崔琦微微拱手，道：“殿下，鞑靼进犯，臣等心急如焚，然而连年饥荒，国库收支早已左支右绌，寅吃卯粮。这骤然要筹措大批粮秣军械，实在是……”
话音未尽，他面露为难之色。
右侍郎鱼阳适时附和：“殿下，崔侍郎所言不无道理。眼下快到秋季，百姓不日就要开始抢收，此时动兵，恐延误农时。”
一唱一和。
再观其余重臣，大多面露赞同，唯有关成仁脸色黑如锅底。
沈临桉神色未变，温和询问：“那依二位之见，朝廷该如何应对？”
崔琦于是顺理成章，言辞恳切道：“殿下，依臣之见，那乌力吉虽骤起凶悍，究其根本，不过一新立之主，急于立威而已。殿下不若派遣礼官，亲往鞑靼王庭陈说利害，化干戈为玉帛……如若不成，顾将军与其对战数年，必通克敌之法，实不足以惶惶。”
沈临桉“哦”了一声，一针见血道：“便是撒手不管的意思了。”
崔琦连忙：“殿下言过……”
鱼阳见缝插针，踩着他的话音说道：“崔侍郎此言欠妥，那乌力吉奸贪诡谲，礼官前去必定被他置若罔闻。不如效仿前例，选宗室贵女随礼官同往，彰显我朝气度，使乌力吉深感荣宠，叩谢天恩……”
宗室贵女随行？
“孬种！”一声雷霆般的怒喝炸起。
关成仁忍无可忍，排众而出，指着崔、鱼二人的鼻子骂道：“户部真是时运不济，轮到你们两个孬种来管！”
崔琦与鱼阳早知道他在外的名声，不过户部从前都是苏懿顶在前头挨骂，真轮到自己还是经验欠缺。
“关尚书！我敬重你为老臣，不与你……”崔琦强撑着脸面。
“谁稀罕你的敬重！”关成仁嗤了一声，不屑道，“无耻之尤！枉你们还读过圣贤书，竟不知同仇敌忾……外族来犯，尔等不思备战护河山百姓，反将安危托于媚敌求存，真是丢尽我大昭人的脸！”
鱼阳强作镇定，反驳道：“关尚书何必危言耸听？古语有言‘好战必亡’，下官所言，皆切合国库现实与民生艰难。”
关成仁懒得听他废话，冷笑道：“鱼侍郎，‘好战必亡’的后一句是什么？避战苟安，昔日净朔公主顾全大局，自请和亲，最终逝于乌力吉之手，烽烟照旧。”
“今日你又要送哪位公主？老夫真是不解，若要彰显我朝气度，鱼侍郎怎么不把自己捆了送进乌力吉的大帐，以你口舌的功夫劝他见好就收？！”
鱼阳脸色铁青：“你！”
关成仁骂累了，喘着粗气一扭头，对着沈临桉道：“殿下若要做那软骨头的懦夫，老夫今日便辞了官，揣上一把柴刀北上迎敌！到了九泉之下，老夫见着太祖帝问心无愧，殿下在人间可敢见陛下？！”
堂内死寂，唯有须发皆白的老人粗重的喘息和怒斥回荡。数道目光不着痕迹地往沈临桉身上瞟，神色各异。
沈临桉颇有气量，不疾不徐道：“关尚书这把老骨头，还是在朝中多看几年礼仪文章吧，不够鞑靼人一个来回的。”
关成仁猛地抬头，眉头紧拧。
“传孤令：即日起，筹措粮草军械，兵部、户部、工部不惜一切代价，紧急押往朔北！凡有延误、渎职、贪墨者，皆以通敌罪论处，立斩不赦。”
沈临桉拈起一杯温茶，说的是生杀予夺，口吻却极其平淡。
甚至想起什么，他还抬眼对鱼阳温言道：“鱼侍郎苦心谏言，孤深思熟虑，不无道理……便由鱼侍郎为使，好好向乌力吉陈说一番我朝威严罢。”
鱼阳脸色煞白。
再转头对崔琦：“至于崔侍郎，先前倒不知崔侍郎如此仰慕骁勇将军，恰巧此次朝廷需派人前去慰问。不如就由崔侍郎代劳，亲至阵前，以便观仰顾将军英姿？”
“殿下……”崔琦双腿发软，倒在了地上。
沈临桉仿若未闻，抿下一口茶，轻巧搁置在案旁。邓公公服侍在侧，见两侍郎面色不佳，拖着长音诘问：“两位大人，还不领命谢恩？”
崔、鱼如梦初醒，颤声道：“臣，叩谢太子……”
*
与此同时。
大雨滂沱，黑甲卫自恒寿山行宫连夜出发，一路行踪隐蔽，过居庸关，不往宣州，取最险僻路径，直奔幽州府。
沿途调集兵马，行至同汾道前岔路，向北为云州，向东南为幽州。顾从酌勒马停步，命常宁单独领一万将士驰援云州，以防云州措手不及，沦陷草原。
攻城十万，守城一万。顾从酌此言，明显是要让常宁前往云州，担任守城主将。
常宁听懂了，却本能地想推拒：“少帅，若失云州，幽州孤立无援，况且……”
况且他从未担任过主将，哪怕是守城的主将。
“常宁，你八岁起苦练武艺，与我同年披甲上阵，通晓兵法，胆识兼备。”顾从酌打断他，侧过脸，目光如鹰隼锁定常宁的眼睛，“云州守备都是你我旧识，他们信得过你。”