第７回：分开
卡夫卡和市川雷诺一同通过了纸本审查，眼下只差最后一关：最关键的体能测试。
两人将在明日一早，搭车前往第三防卫队的立川基地，展开为期一週的选拔考核。那将是决定命运的试炼，梦想与现实在那里交会。
当晚，清洁队的宿舍食堂比平时更安静。
卡夫卡坐在小小的餐桌前，手里握着汤匙，却只是漫无目的地搅动着眼前那碗冷掉的咖哩饭。咖哩的香味早已散去，饭粒黏在碗底，他却一口也吃不下去。
他不是害怕自己考不上，也不是担心年龄和体力跟不上那些二十岁上下的年轻考生。
让他坐立难安、怎么也静不下来的，是另一件事。
自从那个只吃怪兽肉、一点都不正常的少女被清洁队带回来之后，卡夫卡、市川以及这群看似粗鲁却实则心善的同事们，一直陪着她度过最困难的适应期。
他们见证她从一个完全不懂人类社会规范的野孩子，逐渐学会使用怪兽解剖器具，甚至一边熟练地切割，一边抱怨着『怪兽肠子好臭』，语气里的厌恶感完全不像是来自正常的日常经歷。
她也开始有了〝抢遥控器〞和〝抢游戏机〞的行为，像是对正常生活的一种探索和模仿。只不过她的方式，总是比其他人更直白、甚至有些激烈。
更让人哭笑不得的是她会用自己亲手烤焦的〝肉乾实验品〞，硬塞进每个人的饭盒，每当有人瞪大眼睛、满脸困惑地问：『这是什么？』她总是理直气壮地回：『好吃的啦！烤怪兽后腿！』
卡夫卡放下汤匙自语般开口：「如果我们两个都去参加考试……她怎么办？」
话音刚落，一旁正大口啃鸡腿的爆炸头平井队长翻了个白眼，把骨头往盘里一丢没好气地说：「你以为你们两个是她爸妈啊？我们这里那么多人，她不会饿死的啦！」
「嘿，不过说真的……」
小松挠了挠后脑袋忍不住笑了，「我还真习惯她坐在我旁边一起看烹飪节目。虽然她每次都会皱着鼻子说：『你们吃的鸡肉都没有怪兽内脏香。』」
「哈哈～这个我懂！」广田立刻接话，「还记得她上礼拜跟我一起清理尾椎结构吗？嫌我们切太慢，结果自己三两下就把整块尾骨砍下来。那速度……比我快得多啊！」
「她技术是真的进步神速欸！」
「啊不过还是要小心她会偷吃甜点！」
眾人七嘴八舌，把原本该是严肃的话题，硬生生聊成了热闹的回忆会。
卡夫卡抬起头望着一张张笑着的脸，忽然想起她醒来的第一天……
一切都从卡夫卡和市川在休息区吃便当开始。
他们坐在长桌旁吃着热气腾腾的米饭、煎饼和水果，津津有味，笑着聊着工作。0号蹲在角落，看着他们一口接一口地吞嚥着那些她从来没吃过的食物。
她的目光停留在市川手里的便当盒上，米饭的香气扑鼻而来，还有那些切得整整齐齐的肉片，还有煮熟的蛋黄。她紧盯着那一片炸得金黄焦脆的鸡肉，眼神渐渐变得好奇。
「你们吃的东西看起来好像很好吃？」她终于忍不住开口，语气纯真没有任何的防备。
「这是我们今天的便当。」市川回以冷静的眼神，他并未觉得有什么特别，似乎认为这一切对她来说应该不算新奇。
「既然它看起来很好吃，我也想试试。」
她低头看着自己的手，犹豫了一下然后伸手拿起市川的便当里金黄的炸肉，她的动作迅速把那块鸡肉送进嘴里。
刚咬下去的一瞬间，0号的表情微微愣住，她皱起眉头似乎有点疑惑，但并不想停下来。几秒鐘后，她咀嚼的速度加快，甚至还眯起眼睛，满脸的满足。「嗯……这……还挺好吃的。」
然而几秒后她的脸色变得苍白，嘴巴张开鲜红的血丝立即从她嘴边溢出，几乎是呕吐出来。
卡夫卡和市川两人同时睁大眼睛，目瞪口呆地看着她。
「你、你怎么了？」卡夫卡手忙脚乱地拿着卫生纸堵住她的嘴，声音里带着惊慌。
0号擦了擦嘴边的血跡，然后无辜地看着他们：「不知道。」她的语气轻描淡写，像是在说今天的天气怎么样，而非刚刚吐了满嘴的血。
市川忍不住低声咕噥：「这不是正常的反应吧？」
0号则依旧毫不在意地摇了摇头，然后看着卡夫卡便当里剩下的那块炸肉排，眼睛发亮，「还有那块炸肉排没吃呢。」她伸手把那块还没吃过的肉排捏起，直接送进嘴里。
卡夫卡眼睛瞪得大大的，哀号着：「啊啊啊那是我的啊！」
0号瞇着眼完全没听进去，继续满足地咀嚼着肉排，她觉得这个味道真是太好吃了，直到她突然停下，脸色又变得苍白，身体猛然颤抖。
随后她再度大口呕吐出来，这次还伴随着剧烈的腹部抽筋，几乎是断断续续呕出了一碗鲜血。她的脸上沾着呕吐和血跡，但目光依然如常，带着一丝困惑地看着大家。
「你们居然吃有毒的便当吗？」
这一幕让卡夫卡和市川完全傻眼，两人几乎同时瞪大了眼睛不敢置信。
从那天开始清洁队所有人达成一致，强烈决定不再让0号接触任何怪兽肉以外的食物，尤其是人类食物，这样的后果实在让人难以承受。
「我们一定得让她知道这些食物对她来说根本不行！」卡夫卡头疼地说。
他们开始对0号设立严格的禁令：
【禁止食用人类食物，包括便当、糕点、任何可能带来“意外”的食物。】
【禁止接触甜食，即使是巧克力或糖果，也不能让她轻易触碰。】
「为什么不让我吃？」她的眼睛依旧闪亮亮的，无辜又天真地问。
卡夫卡拚命摇头：「不行！你根本不能碰那些东西！怪兽肉才是你能吃的！」
卡夫卡说完自己都觉得很荒谬，自己居然对着看起来像人类少女的怪物少女说这种话。
市川冷静地补充：「就算是你肚子饿扁，也不能再碰人类的食物。」
这一切的变化让0号稍微委屈地撇撇嘴，但她并没有反驳，随着时间的推移，开始对这些规定渐渐习惯。然而当卡夫卡在某次外出时偶然丢下一块自己偷偷藏的巧克力，0号却悄悄拿来吃掉，满脸无辜地说：「我只是好奇，这真的像大家说的那么好吃吗？」
卡夫卡的脸色瞬间苍白，想起她几次偷吃小蛋糕结果血吐的到处都是的画面几乎要抓狂：「快吐出来！！」
回忆结束，卡夫卡抬起头望着一张张笑着的脸，心里却是一阵说不出的感动。
他明白自己不是唯一对她动了情感的人，这群人早已把她当成了生活的一部分。
从最初的困惑与不安，到如今的默契与笑声，早在不知不觉间根植在了他们的日常里。
市川适时地出声，拍拍卡夫卡的肩膀，语气带着少年的坚定，「追梦的事情，总要有人先走一步。」
卡夫卡怔怔望着他，然后转头看向满桌的同伴们。
有人正抱怨她抢过自己的便当，有人哭笑不得地说她老是偷吃保存中的怪兽标本；但在这些话语的背后，卡夫卡听见的是一份真切的接纳。
鼻尖一阵酸涩，他笑着用力眨了眨眼声音微微发抖。
「那……我就把她託付给你们囉？」
「放心啦！」平井队长大手一挥，率先举起大拇指，「我们会照顾好她的！」
「我们会帮她留她最爱的翼龙兽的肉啦！」
「前提是她不要再抢我便当！」
「还有，能不能别再拿我的实验标本当零食啊！」
笑声在队伍里回盪，温暖而喧闹。
卡夫卡低下头，看着自己冷掉的咖哩饭，心里却莫名觉得这味道比任何时候都要热腾腾。梦想的列车终于再次啟程，而在背后是一群愿意用日常与善意接住过去伤痕的家人们。
而 0 号得知这件事后，一开始是开心的。
当她知道卡夫卡和市川要去参加防卫队的考试时，整个人兴奋到直接拉着他们的手臂，眼睛闪闪发亮，像是听到要去郊游的孩子般雀跃。
「我也要一起去！」她喊得理直气壮，脚尖一颠一颠地抖动着，脑袋里已经开始思考要穿哪件外套，才能搭配市川那双她一直嫌弃却总盯着看的破布鞋。
她甚至已经喃喃自语：「嗯……蓝色的外套比较帅，这样站在你旁边就不会太突兀……」
爆炸头平井队长第一个开口，语气乾脆得像是要拒绝她去火星，「哪里轮得到你乱跑！」
「欸？为什么？」0 号一愣，随即挺起胸膛拍了拍自己瘦小却结实的身子，语速飞快：「我可以帮忙提水啊，我受伤好得快、体力也很好、而且我的力气比你们大欸！」
她说得一脸理直气壮，还不忘瞪了一眼上週才被她在清理怪兽时追着跑的小松，小松缩了缩脖子，尷尬地笑着别过头。
卡夫卡摸了摸后颈难得语气正经：「那里是防卫队的基地，是讨伐怪兽的地方……你去不太好。」
市川抓了抓银发，有点尷尬地看着她，声音压得很低：「你头上的角，还有……你的那些特别习性。万一被那些科学家或防卫队的人盯上，可能……回不来了。」
这句话像一盆冷水泼下去。
0 号怔怔望着他们，眼里的光芒渐渐黯淡，她愣了好一会儿才闷闷地坐回椅子上，把刚咬了一口的怪兽尾椎骨放到一边，从口袋里掏出小刀默默继续削下一段腱膜。
削着削着她突然意识到：和卡夫卡他们相处这么久，久到她真的以为自己不是怪兽，她只是个不吃人类食物的普通人类。因为卡夫卡他们曾说，她只是〝比较挑食〞，比较喜欢吃〝有点硬、有点新鲜、有时还会跳〞的东西而已……
这些话曾让她笑着点头，可现在她却只觉得喉咙发紧。
卡夫卡见状心里一酸，蹲下身子与她平视，声音温柔却坚定：「我们会回来。还会跟你抢电视、抢泡澡顺序，还会一起清怪兽内脏……你就等我们考完回来，好不好？」
0 号撇着嘴手指还紧紧抓着小刀，过了好几秒她才轻轻点头。
清洁队其他人这时也围了过来，有人伸手揉了揉她的头发，把马尾弄得乱七八糟；有人重重拍了拍她的背，差点把她往前推一个趔趄。
「乖啦～别闷着了。等我们帮你问问防卫队，要是愿意借一把更利的刀子给你切肠子，你就开心了吧？」
「还有啊，记得别再抢我便当！」
「别偷吃标本库里的尾骨了！拜託，那是要留给研究员看的！」
笑闹声里，0 号虽然还是有些闷闷的，但终于忍不住弯了弯嘴角，她垂下头用力抿着唇，怕被看见自己想笑可眼眶却微微泛红。