晚棠照萧疏

  萧翊微怔，随即笑意漾开：“好。”
  楚晚棠微微低头，他上前，两人距离瞬间拉近。
  她能闻到他身上清冽的松柏气息，混着淡淡的墨香。
  他抬手，轻轻抽出她发间那支皇后所赐的羊脂玉簪。
  紫檀木簪缓缓插入发髻，他的动作很轻，很慢，指尖偶尔擦过她的发丝，带起阵细微的战栗。
  楚晚棠屏住呼吸，能听见自己如擂鼓般的心跳。
  戴好了。
  萧翊退后半步，端详片刻，眼中满是满意：“很适合你。”
  楚晚棠抬手摸了摸簪子，唇角弯起：“我定会好好戴着。”
  两人并肩站在桂花树下，一时竟无言。
  秋风拂过，桂花簌簌落下，落在她肩头，也落在他衣袖上。
  这刻，是她梦想中的，岁月静好。
  “明年六月初六，”萧翊忽然开口，“还有大半年，朝中或许还有变数，你要有准备，对了，还有秦悦那边……”
  楚晚棠抬头看他：“我知道。”
  “我相信你，”萧翊深深看着她，“只是……我终究还是觉得委屈你了。”
  “不委屈，”楚晚棠摇头，“只要能与你在一起，做什么都不委屈。”
  萧翊心中发紧，伸手轻轻握住她的手，掌心相贴，温度在他们之间传递。
  两人就这样静静站着，任时光流淌。
  前厅宴席的喧嚣隐隐传来，更衬得这后园的宁静珍贵。
  宴席持续到申时末方散。
  待送走最后宾客，楚晚棠回到海棠阁，只觉得浑身疲惫，却又满心欢喜。
  梳洗罢，她正对镜取下那支紫檀木簪细细端详。
  丫鬟雨墨捧着个锦盒进来：“小姐，小姐，这是门房刚送来的，说是北境来的。”
  北境？
  楚晚棠忙接过打开。
  盒内有两件礼物。
  一件是个平安符，布料普通，针脚却细密，显然是亲手缝制。
  符袋上绣着“平安”二字，下面还有行小字：“贺：晚棠及笄，愿岁岁安康。临舟”
  是谢临舟送的，他那样个舞刀弄枪的将门之子，竟亲手缝了平安符。
  另一件是柄小匕首，匕首不过三寸长，鲨鱼皮鞘，柄上镶着颗小小的红宝石。
  拔出鞘，刃身寒光凛冽，显然不是凡品。
  鞘内塞着张纸条，字迹洒脱飞扬：“晚棠，及笄快乐。女子当有护身之刃，不过我亦愿，它永不必出鞘。裴昭”
  楚晚棠握着这两件礼物，眼眶蓦地红了。
  他们没能来参加她的及笄礼，一个在北境，一个甚至隐姓埋名混在军中。
  可他们记得，千里迢迢送来了心意。
  她想起，幼时三人玩耍的时光。
  谢临舟总爱逗她，裴昭总护着她。
  他们爬树摘果子，偷溜出府逛集市，挨罚抄书……
  如今，一个在战场拼杀，一个在军中隐瞒身份，而她，即将嫁入东宫。
  “小姐，”丫鬟雨墨轻声道，“还有封信，是随礼物送来的。”
  楚晚棠接过信，急忙拆开。
  是谢临舟的笔迹，字迹有些潦草，想必是军务繁忙中，匆匆写就。
  “晚棠见字如面。北境苦寒，战事吃紧，未能亲贺你及笄之喜，心中甚憾，平安符是我亲手所制，边关寺庙求得高僧开光，望佑你平安。我与昭昭在此一切安好，勿念，惟愿你余生顺遂，喜乐安康。
  临舟，九月初于北境大营。”
  信末还有行小字，是裴昭添的：“晚棠，匕首要随身带着，虽然我希望你最好永远用不上。等我回去，定会再给你补份大礼！”
  楚晚棠的泪水终于滑落，她将平安符紧紧贴在胸口，又拿起那柄小匕首，冰凉的鞘身渐渐被掌心捂暖。
  他们都在用自己的方式护着她。
  谢临舟求她平安，裴昭教她自保。
  窗外月色清明，秋虫唧唧呢喃。
  楚晚棠将平安符仔细收在枕下，又将匕首放在妆台最易取之处。
  最后，她拿起那支紫檀木簪，对着烛光细细看着。
  海棠花苞在灯光下泛着温润的光泽，每道刻痕都承载着他的心意。
  她吹熄烛火，和衣躺下。
  枕下平安符的布料粗糙却让她心头温暖，妆台上匕首的寒光在月色中若隐若现，发间那支木簪已被取下，放在枕边，触手可及。
  夜深了。
  镇国公府渐渐沉寂，只有更夫的打更声遥遥传来。
  而千里之外的北境，营火点点，守夜的士兵抱着长枪，望着南方的星空。
  谢临舟站在帐外，手中摩挲着另一只相似的平安符，那是他给自己做的。
  裴昭还在不远处的校场练剑，剑映寒光如雪，映着她永不屈服的坚毅眉眼。
  第46章 喜悲交加日子静悄悄的流过，如水……
  日子静悄悄的流过,如水般，无声无息。
  转眼间，便已至腊月。
  京城连续下了几场雪,天地中间银装素裹,又因为人的存在而透出浓浓年味。
  楚晚棠此时也借此机会,开始跟着母亲学习打理年节往来、人情走动。
  腊月二十。
  难以忘怀的日子。
  振奋人心的消息如春雷般炸响京城：北境大捷！
  八百里加急,军报被策马送抵御前。
  谢临舟率部与北狄主力决战于黑水河畔,鏖战三日，最终击溃狄军主力，乘胜追击，夺回被占多年的重镇云州城。
  此役成功斩敌万余,俘获狄军副帅以下将领十余人,缴获军械粮草无数,由此,北狄元气大伤,已遣使求和。
  更令人震惊的是,随捷报同送达的，还有谢临舟亲笔所书的请功奏章。
  奏章中,详细陈述了此役的关键,是定远侯之女，裴昭。
  她自京城中便女扮男装，坚决从军，在此次大战中献奇计、破敌阵,更于混战中单枪匹马生擒狄军先锋大将，立下头等首功！
  消息传开，举城哗然。
  女子从军已是惊世骇俗。
  然而，女子,立下如此战功更是闻所未闻。
  茶楼酒肆、街头巷尾，人人都在议论这位女将军。
  “听说了吗？定远侯家的小姐，就是，那个从前常骑马射箭的裴小姐，在北境生擒了狄人大将！”
  “何止啊！谢将军的奏章里说了，破敌的计策就是裴小姐献的！啧啧啧，真是巾帼不让须眉！”
  “前朝出过护国女将军，没想到咱们也有这样的奇女子！”
  “裴小姐这是给咱们女子长脸啊！”
  赞扬之声如潮水般挤满了京城。
  那些曾非议裴昭，甚至说她“不守闺训，抛头露面”的声音，在实实在在的铁血军功面前，悄然隐匿，消散。
  楚晚棠得知消息时，正在城郊济慈院为大家分发年货。
  听闻裴昭立下大功，她手中米袋猝不及防“啪”地落地。她怔愣了片刻，随即眼眶发热。
  她就知道，她相信，她的昭昭，某天，定会如雄鹰般在天际翱翔。
  萧翊寻来时，楚晚棠正站在济慈院后的小山丘上，望着北方的天空。
  雪后初晴，碧空如洗，远山覆雪，连绵如银龙蛰伏千里。
  “在想，裴昭？”萧翊走到她身边，解下自己的玄狐披风披在她肩上。
  楚晚棠点头，眼中满是骄傲：“是，你看到了吧？我就知道，她不会让我们失望。”
  “何止是不失望。”
  萧翊唇角微扬，“她这战，打出了威风，也打出了名分。谢临舟的请功奏章写得很妙，既陈其功，又诉其苦，更言明女子亦能为国效死力。父皇初闻时确实震怒，斥责裴昭欺君罔上、败坏纲常。”
  楚晚棠心口收紧：“她怎么会？那，后来……”
  “后来，内阁几位老臣进言。”萧翊缓缓道，“他们说，前朝有护国女将军为例，本朝开国时也有女子随军立功的旧制，裴昭之功，绝对足以抵过。更重要的是，北境此捷，军心大振，民心归附。若此时严惩有功之臣，恐寒将士之心，失百姓之望。”
  楚晚棠屏息，一字不落地听着。
  “所以父皇最终下旨：功过相抵，不追究裴昭欺瞒之罪，并因其战功卓著，特封为副将，仍归谢临舟麾下，准其以女子之身继续从军。”
  萧翊看向楚晚棠，眼中含笑，“这下，她可算是名正言顺了。”