第17章
话音刚落，那随从答应着正要走时，远处忽然疾走来了一个侍子，伸着胳膊将那随从一拦。
谢瑾有些不痛快，蹙眉问：“为何不让她走？”
那内官冲沈知书和谢瑾行了个礼，笑着解释说：“二位殿下都在这儿镇着，此事不劳烦将军。长公主殿下注意到此处的动静，特命我来瞧瞧。”
“到底是长公主殿下心细。”谢瑾点点头，朝那小姑娘努了努嘴，“这孩子家人病倒，无人照料，替她请个大夫可好？”
粥架那处似是又有了动静，但谢瑾心心念念眼前的孩童，并未怎么留意。
“这孩子可怜见的。”那侍子点点头，睁着美目将小姑娘上下打量好几眼，忽然嗤笑一声，随即厉声唤来一个侍卫，“带走，好生看着，着人细细审问！”
变故横生，谢瑾错愕万分。她看着侍卫捂住了嚎哭起来的小姑娘的嘴，刚想伸手拦人，沈知书却扯住了她的袖子，摇摇脑袋。
“这不是欺负人么？”谢瑾瞪着眼问，“你扯我做什么？！”
沈知书笑着拍上了她的肩：“我说你白长那么大，竟被个小姑娘耍得团团转。”
“怎么，那孩子有何问题？”
“你先看看这些百姓。”
谢瑾睁着眼往那边瞧，沈知书清朗的声音在她耳畔响起来：“看见她们的衣服了么？即便是没有补丁、看着尚且较为体面的那些，袄子也笨重而凹凸不平。笨重是因为用的不是上好的棉花，为了御寒只得以量抵质，甚至往里塞上树叶枯草。凹凸不平是因为棉花洗太多次便结了块，变得这儿一团那儿一团，且一动便跑棉。”
“可是你看那孩子的袄儿，乍一看灰扑扑打了五六个补丁，可表面平整，松软轻盈，是一个满口‘祖母病了却请不起大夫’能穿得上的么。”
谢瑾猛地怔住了。
沈知书将她的肩一掰，让她面朝粥架：“你再往排头处看看，可有看见什么异常？”
谢瑾蹙眉看了会儿：“不曾。”
“自然不曾，你注意力都在那孩子身上，倒是错过了一场好戏。”沈知书笑道。
她顿了顿，指着队伍排头，一字一句道：“方才那儿有人拿手指着我们这儿，抻着脖子想喊，被长公主着人压下来了。我猜，她要喊的是……‘凭什么我们要辛苦排队，那小姑娘哭一哭却可以被区别对待’。”
“所以……有人故意闹事？”谢瑾猛地转头，对上了沈知书的眼。
那双眼虽弯着，眼底却毫无清润的笑意。
沈知书把剑从腰上解下来，慢悠悠接了这话：
“对，有人闹事。”
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第16章 百姓
百姓:“熬粥的人里头有内鬼？”
谢瑾不由得“嘶“了一声：“闹事？长公主和二帝姬镇着，谁敢闹事？”
沈知书不接话，只是深深看她一眼，眉梢挑着，似笑非笑。
谢瑾登时明白过来了。
她有一下没一下地摩梭着腰上佩着的剑，摇摇头：“她们大人物之间的争斗角逐，究竟也非我们能管得了的。如若不然，咱们就此归府，也好远离纷争，免得沾上一身腥。”
沈知书却抱着胳膊说：“要去你去。”
“这也奇了。”谢瑾笑道，“昨儿不想来的是你，今儿不想走的也是你。这儿有啥令你牵肠挂肚，以致无论如何也不想走？”
沈知书：……
沈知书心说还不是怪你。
……昨儿答应来，是因为谢瑾画了“问长公主刺客一事的进展”的饼，今儿却连话都没说上半句，岂不是无功而返？
那也太亏了。
沈知书懒得解释，只是抱着剑杵在原地充佛像。
谢瑾见她不说话，却以为自己猜中了，于是蹬鼻子上脸，揶揄道：“难不成……你心心念念长公主，故不愿走？”
沈知书：……
沈知书忍无可忍，回身给了谢瑾好几拳。
谢瑾揉着被捶的胳膊，怨气深重：“不就是说到你心坎上了么？你便是恼羞成怒，也不至于揍我揍这么狠呐，我可是你至亲好友！”
沈知书瞥她一眼，又梆梆给了她两拳。
谢瑾：……
谢瑾还想再声泪俱下地控诉几句，忽然听见队伍排头处再度起了一阵骚动——
一个穿着臃肿冬袄的大娘正举着碗高喊：“这粥里掺了沙子！”
大娘颧骨很高，此刻正张嘴叫唤，倒显得更高了；眼睛很大，此刻瞪得像铜铃，倒大得有些吓人。
她的嘴唇裂成了旱地，一开一合继续嚎叫：“这粥不干净！我娃喝完已经上吐下泻好一会儿了！”
人群里渐渐起了窃窃私语。沈知书听见有人说：“粥里怎会有沙子？大约那米也非好米，施粥也只是糊弄糊弄咱们。”
她旁边站着另一衣衫褴褛的大娘，把头往粥桶里一探，也叫起来了：“还真有沙子！她们定是吞了朝廷拨来的银子，然后拿些末等稻米混上沙土，以次充好给我们喝，压根儿不管我们死活！”
队伍里传来此起彼伏的“确实有沙子”“这粥还能喝么”“她们连这钱也贪？”……
站在人群中维持秩序的内官一时慌了神，有侍卫抽刀欲喊，被侍卫长一把摁住。
现场乱成了一锅粥。
“这就开始了？”谢瑾绝望地抱头就地一蹲，“真不想搅这浑水，现在走还来得及么？”
沈知书瞥她一眼，三两下把她拽了起来，往队伍排头的方向扯去：“来不及，况且就你之前死命往灶儿里塞柴火的行为来看，周遭人约莫都记得你了。所以莫走了，去前头瞧瞧。”
沈知书戴上口巾，扯着谢瑾从后方绕过人群，悄然朝棚子某处入口行去。
守着棚子的侍卫刚想铁面无私地将她俩拦下，旁边忽然过来一长公主的心腹侍子，冲她轻轻点了点头。
于是那侍子伸出去的手嗖地往回收，轻易放她俩过去了。
沈知书认得那侍子。前些日子在长公主府上用晚膳时，便是她侍奉在侧。
谢瑾虽是个粗人，但并不健忘，很显然也记得。她讶异地说：“原以为还要废一通口舌，竟这么轻易地放我们过来了么？”
她又自说自话地理顺了逻辑：“也是，横竖都是一家人，毕竟长公主说的，七帝姬是我外侄。”
沈知书：……
人家客套客套的话，你还当真？
前头闹事的声音愈发响亮，越来越多的人义愤填膺地想要讨个说法。一开始只是几个带头闹事的在嚷，但群众大多有从众心理，闲言碎语一茬接一茬地往外冒。
几个内官扯着嗓子在前头喊“肃静”“这粥是上好的稻米熬的”等语，然而于事无补，喊声即刻被吞没在了千百群众细碎的呼声里。
人都是贪得无厌的生物，总喜欢蹬鼻子上脸。譬如此时，见内官压不住，排着队的百姓便愈发躁动，逐渐从动口转为了动手。
更有甚者，以为自己惩治贪官，替天行道，便骤然往前跨过去，像是想上前掀了粥架的样子。
她大剌剌冲到了排头，猛地往前伸手。眼见着自己的手就要碰到粥桶了，那人的脸上浮出了一丝微不可见的笑意——
大殿下说过的，法不责众，且长公主与二殿下作为皇室宗亲，不能在大庭广众之下与百姓计较，否则就是心胸狭隘，没有皇族之风。只要搅和了这场施粥之行，便能得白银数百两，保她家一生荣华富贵……
旁边却陡然钻来一只遒劲的手，一把箍住她的胳膊，让她几乎动弹不得！
那人不可置信地转头看，对上了一双极为好看的眼。那双眼日常本是含笑而光顺的，此刻却显得凌厉而气势汹汹。
沈知书喊来自己的下属：“把她捆起来，再把那几个带头闹事的一并捆了！”
那人登时慌了神，一叠声喊着“你凭什么捆我”，却被身边人拖出队伍堵住了嘴。
人堆儿里不住地传来窃窃私语。
沈知书并未理会，睨她一眼，干净利落地转身，快步走至长公主旁，行止间带起了一阵风。
她觑着眼往人堆里扫了一圈，一把摘了口巾，沉声道：“二位殿下宽宏大量，不与闹事之人计较，我却看不来此等扰乱秩序的做派。”
排着队的百姓们倒吸一口凉气，此起彼伏的“是小沈大人”“沈将军来了”海浪般从前往后涌去。
沈知书将左手攥着的剑往架子上“嘭”地一拍，高喊道：“肃静！”
长年累月在军营训话，她早已锻练出了金嗓子。这一声儿喊得传出了一里，十分具有威慑性。百姓们来回对视着，脑子转不及，不由自主歇了声。
沈知书一拍架子，继续高喊：“再有闹事者，此前被捆的那起子人便是前车之鉴！”
百姓们此前敢闹，一是从众，二是并不认为会受到什么责罚。现如今眼看着火即将烧到自己身上，不由得面面相觑，将头缩进了并不能扛风的衣领里。