第128章
顾从酌动作微顿，看向金椅前的皇帝，看到的却是张沉沉的脸。
沈祁扬声道：“沈靖川，你忘了？父亲临终前拉着你的手交代过你，要你做好兄长，好好照顾至亲手足。你亲口答应过他，还发过誓！”
“怎么，现在你要违背誓言，弑杀亲弟了？”他眼神阴狠，得意道，“就不怕百年后，你无颜面见父亲？在场不乏当年追随父亲的老臣，他们都看着听着呢！今日我若死了，你就不怕史书上记一笔‘违逆父命，诛杀血亲’？！”
太上皇遗命，兄弟和睦。原来，这才是沈祁的底牌。
一时之间，所有人都看着沈靖川，等待他做出决定。其实就算沈靖川要杀沈祁，也无人能阻止，不过正如沈祁所说，杀死亲弟在名声上着实不大好听。
杀，还是不杀？
所有人屏息以待，唯有一人施施然上前行礼，嗓音清越，说道：“陛下，儿臣有话要说。”
是沈临桉。
沈靖川抬手：“准。”
沈临桉有条不紊道：“儿臣认为，既有太上皇遗命，自然不可违逆。只是皇叔心生妄念，犯下大错，若因遗命而全然不惩，则国法纲纪何在何存？恐非社稷之福，亦非太祖之意。”
沈祁没来由的，心头突突一跳。
沈临桉继续道：“依儿臣之见，不如令皇叔静心思过如何？儿臣听闻，昔日僧侣为求顿悟，常行苦修，要日日对着佛像念经不辍。”
“恰巧皇宫西北角有一处宫室，无人打搅，最为清净。可将皇叔安置其中，日日夜夜，对着太上皇的圣像诵读抄写陛下自登基以来，所有安邦定国、泽被苍生的功勋政绩。并需每日撰写感悟心得，呈递御前，直至真心悔过，涤尽妄念。”
“太祖在天，见皇叔如此潜心向善，想必亦会欣慰……父皇以为，此法如何？”
皇宫的西北角，人尽皆知是关押罪妃的冷宫。那里头所谓的“宫室”，个个不过方寸大小，有的连门窗也无，何止清净，说是死寂都不为过。
何况，沈祁平生最嫉恨的就是沈靖川，要他只能在幽闭暗室里度过余生，歌颂他嫉恨之人的丰功伟绩，承认自己所做的一切都是错误，比杀了他还难受！
沈祁脸上那最后一丝强装的镇定与得意彻底碎裂，竟大喊出声：“不，我不接受！沈靖川，你杀了我！你还不如干脆杀了我！杀了我！！”
他挣扎起来，想要扑向沈靖川，却被锦衣卫死死拉住。
而虞佳景看着发狂的沈祁，兀地觉得这男人魅力尽失，好像不再是初见时风度翩翩的模样了。他踉跄地后退两步，突地迷茫起来。
“这就是我的……”虞佳景疑惑地想，“我的祁哥哥？”
最后，是沈靖川拍板：“就依三皇子所言办吧。”
当然还有一位共犯，沈靖川也没落下。
他目光转向低着头的虞佳景，下令：“至于平凉王世子虞佳景，伙同谋逆，暂且押入天牢，候审。”
锦衣卫得令，将沈祁与虞佳景都拖了下去。
沈祁咬着牙挣扎不停，但尊贵的恭王哪里挣得开每日练武的大汉，不过徒劳无功。
他被生生押出大殿，临到顾从酌面前，沈祁不知从哪儿冒出最后的气力，咬着牙问道：“你什么时候知道的？”
顾从酌审视着他，眼神平静得没有一丝波澜，却又冷得像是北疆经年不化的坚冰。无论三个、还是多少个严冬，始终屹立在无垠的北地，送走每道转瞬即逝的、自视甚高的夏阳。
他们彼此都知道，沈祁问的是什么。
但沈祁没等来答案，就被继续押了下去，徒留不甘的嘶吼回荡。
*
一场宫宴在闹剧中混乱不堪，最终又在闹剧中落幕。
殿内安静一瞬，旋即被另一种声音取代。
苏贵妃最快从惊惧里定神，堆出笑，率先越众而出，喜道：“陛下洪福齐天，真龙护佑，方能令宵小奸计无所遁形。”
其实她出来时理过衣冠，只是由于西南军闯进时过于混乱，发髻珠钗散乱，碎发散开。再加上她说话时刻意弄出娇柔的腔调，反而显得狼狈可笑。
见苏贵妃如此，其余惊魂未定的朝臣宗亲也骤然惊醒，争先恐后跪倒在地，高呼“陛下圣明”“陛下明断”，颂扬之声不绝于耳。
其中不乏心思活络者，藏着私心，在高呼里掺进去“三殿下临危不乱”“顾指挥使勇武”之类的话，偷眼觑着两人，眼珠子滴溜溜地转。
沈祁已然倒台，他在朝中的势力一时没了龙头，自然有人筹谋另投他家。而腿疾痊愈、有顾家支撑，甫一露面就立下大功的沈临桉，自然成了他们看中的下家。
苏贵妃听了，笑容一滞，接着连忙对沈临桉问道：“三殿下此次的确立下大功，只是不知元喆还有四皇子他们如何？打宫宴起时就不见你们人影，怎么如今只看见三殿下在此？”
“可是三殿下忧心他们安危，将人安置在其他地方了？”
暗藏机锋。
臣子们看向二人的眼神明灭闪烁，但都默契地不插话。
沈临桉一针见血：“贵妃是想问，我是否幽禁了皇兄与皇弟吧？”
苏贵妃没想到他如此犀利，一下子卡壳：“本宫并不是……”
沈临桉语气平淡无波地打断她：“贵妃放心，二皇兄安然无恙。只是乱起时，有一支流箭射在门上，吓得躲在桌底的皇兄连连发抖，翻着眼晕厥了。”
“太医说是受惊过度，如今，怕还没苏醒呢。”
“噗嗤！”三三两两地响起压抑的笑声。
堂堂二皇子，竟然被一支门外的箭矢吓晕，何等胆小！
苏贵妃挂不住脸，不悦道：“三殿下早有安排，怎么也不护着你二哥的周全？”
顾从酌忽然道：“昔日见二皇子在万宝楼里‘英武非凡’，三言两语可显豪气，为公主备礼，犹不忘捎上三殿下的名。”
“想来三殿下是感念此情，派人护卫并不忘给二皇子请太医，足见情谊深厚。”
沈元喆行事无忌的作风，满京城无人不知无人不晓，在场的都是人精，哪会听不出顾从酌在明褒实贬？
沈临桉原本神色淡淡，只有听到顾从酌说话时，唇角微不可察地勾了勾。
他紧接着说：“是啊，昔日见二哥总是中气十足，没想到心思如此纯粹，半点见不得刀剑。说来，还是我思虑不周。”
两人一唱一和，苏贵妃怒从中来：“你们！”
“好了。”一直沉默着站在金椅前的沈靖川，终于沉声开口，在更大的争执开始前将火苗掐灭。
苏贵妃不敢再说，压着眉眼低下头，端的是委曲求全般的可怜之态，可惜她想要让看见的人不吃这套，不想让看见的人更不吃这套。
大殿重新安静下来，满地皆是摔碎的杯盏狼藉，尸首血气冲天。
沈靖川的目光缓缓扫过跪在下方的臣子，看过强颜欢笑的妃嫔，最后落在殿门外虚空中的某一点，但那点被高耸的宫墙和禁军遮挡严实，真正看见的不过一片漆黑。
和刚才纷乱之际，他睁开眼睛，被护卫着从寝殿里撤出来时看到的无甚区别。甚至也许心境不同，沈靖川觉得现在更加孤独。
二十余年，只能与自己对弈。偌大的皇宫，于皇帝而言，何尝不是牢笼？
在这一瞬间，沈靖川突然累了。
他想到身后的那把雕刻龙纹的金椅，太多人想要坐上这个位置，想要无上的权势，贪欲没有尽头。
可大昭刚开国的时候，他们不是这样，他们也曾是鲜衣怒马的少年。为了大昭，长满皱纹的尚书嘲讽过沈靖川迟早被踹下台，白发苍苍的大将军气上头咒过沈靖川绝后。
但不知从何时开始，他们的争吵渐渐转变方向。大抵是身居高位，过惯了养尊处优、一句话可定人生死的日子，就舍不下如今的权力与地位了。
沈靖川始终记得沈家最初起义是为了什么，很简单，是看不惯旧朝腐败，民不聊生。边关战火连天，朝廷只知道退让，甚至想要迁都。
后来真成了皇上，沈靖川才发现这是多么大的烂摊子：各地世家多的是心怀鬼胎、想要复刻沈家的登基路；东南西北的邻国外族蠢蠢欲动，鞑靼、东瀛乃至阿丹这样的小国都敢来骚扰边境百姓。
沈靖川殚精竭虑，日夜操劳，在众势力之间周旋平衡，勉强把这副棋局盘出几分活气。他心想待来日驾鹤西去，总还有颜面见父亲，还有昔日为大昭建立死去的将士们。
以前他不能退，是没有合适的人接他的班。沈元喆骄狂、沈言澈软弱，沈临桉聪慧，可惜少年残疾。
至于沈祁，沈靖川曾认真地考虑过要不要禅位于自己这个最小的弟弟，但当他发现沈祁在做些什么后，沈靖川不得不打消主意。
拿百姓当砖石，为自己垫脚的人，绝不能坐这把蟠龙金椅。
而现在，沈靖川看着朝堂上站在前列的、许多垂垂老矣的臣子，以及最中央的、年轻力盛的臣子，蓦地冒出一个念头——