第48章
顾从酌看了眼小孩，习惯性地摸了下袖袋， 空的， 好在糖葫芦还没吃完。
“来，哥哥带你去那边玩。”
乌沧似乎看懂了他想做什么， 抢先一步领着小孩往边上走开了些， 但还在周夫人能一眼看见的范围里。
周夫人的视线跟着孩子走， 确保孩子似乎与乌沧相处得很愉快，才撤回目光。
顾从酌跟着她将视线收回来， 沉声道：“夫人见谅，有些事， 顾某还需向夫人询问。”
周夫人攥着帕子的手紧了紧，不易察觉地深吸了一口气：“大人请问。”
“周大人最后去盐场的那日， ”顾从酌刻意避开了某个字眼， “可有什么异常？”
周夫人喉间动了动， 摇头道：“夫君那日与往常一样， 到了点便起身去上衙， 早食还是在盐场外边的粥铺用的……夫君惯来如此，说可免了家里备早食的辛劳。”
“但那日，我在家中心头突突直跳，怎么也不安稳，没过几个时辰，就有盐场的小吏过来，说夫君他……可夫君从前身体一向很好，连风寒也不太沾染，衙门里却都说他是急病，我另找了三回大夫，也都说夫君是卒中，说这病一发去得就快……”
说到这里，她声音忍不住哽咽起来。
顾从酌待她用帕子按了按眼角，才继续问道：“夫人可知，周大人素日与谁来往较密？可与谁结怨？”
周夫人摇头，眼泪终究还是顺着脸边滚了下来：“夫君平日除了家中和上衙，别的地方都不大去，应酬更是能推则推……夫君不爱交际，公事之外，只在家中看书习字，或者陪琮儿玩耍，不曾与人结下什么深仇大恨。”
琮儿是他们孩子的名字。
“三不五时的，盐场的汪主事会来寻夫君喝两盏酒、说说闲话。他是夫君交好的友人，夫君没调来常州府时，也总与夫君通信往来。”
周显是科举入仕，外放后从知县做起，先后任过知州、按察司佥事、按察副使。因考绩皆优，升任江南盐铁司转运同知，在姑苏府任职六年，后升转运使，调来常州府刚第三年。
这样看来，盐吏们所言不假，汪建明的确与周显交情匪浅。
顾从酌略一思忖，提出能否去看看周显的书房，周夫人于是领着他去了。
书房内陈设简单，与周显的值房风格相近，书籍笔墨摆放得一丝不苟，也不染半点尘埃，就像主人还在时一样。
“夫君的东西，我一件未动，都保持着原样。”周夫人低声道。
她退到门外等候。顾从酌目光扫过书房，也并无发觉什么异样。
他向前几步，还待细看，却发现乌沧不知何时蹲在了书房靠院墙的那扇窗下，指尖轻轻抹过窗棂下方一道极浅的痕迹。
顾从酌顺着他的手指看过去，那是有条不同寻常的刮擦痕迹，位置隐蔽，若非特意寻找绝难发现。
再贴着墙根往下看，泥土上有点不自然的凹陷，大概半个脚那么大。
“夫人，”乌沧站起身，隔着窗问周夫人，“近日夜间可曾听到过什么异响？尤其在这书房附近。”
周夫人想了想，点头道：“前两日夜里，似乎是听到点动静，昨夜好像也有。自从夫君离去后，我夜里就寝格外浅，听到动静几次点灯起来查看，却什么都没看见。”
“不过也许是我听错了，家中只有我与琮儿，我心中难免惴惴不安，兴许是风吹，或是狸奴觅食也说不定。”
顾从酌与乌沧对视一眼。
乌沧借着顾从酌的身形遮挡，用气声在他耳边说道：“看痕迹，不止一两次。”
好像有一缕细风拂过，但顾从酌余光瞟了眼，檐角悬挂的铁马并未晃动。
顾从酌指尖不自觉地轻叩窗台，沉吟片刻，忽然对周夫人说道：“夫人，顾某有一法子，兴许能助夫人找到害死周大人的元凶。”
周夫人一愣，讷讷道：“夫君、夫君他不是病故吗……”
她攥着帕子的手更紧了，倏地自顾从酌的话语里品味出什么，脸色微微发白。
但她还是强撑着，毫不迟疑地答道：“大人尽管吩咐。”
*
顾从酌走出书房，与周夫人一同穿过长廊，朝着庭院走去。
与来时相比，这次周夫人的脚步更乱一些，许是还没从骤然得知夫君可能是被人害死的消息里缓过神。
她穿着的是身雀梅色的衣裙，袖边绣着几茎淡紫的兰草，性子也如兰一般，温婉克制。即便此刻情绪再激荡，能让人瞧出的，也不过是颊边落得更急的泪。
“我、我就知道，”周夫人用帕子紧紧捂着嘴，略带泣音，却努力说得清晰，“夫君定是被人害了，他平日身子向来康健。”
看得出，即使这么多天过去，她其实心底里从未相信过周显是病逝。只是衙门里的官差和郎中都这样解释，她才不得不接受。
她抬起泛红的眼看向顾从酌，眼底多了期盼和坚定：“大人吩咐的事，我一定照办，一定要把害了夫君的人找出来……”
“夫人不必过于忧心，”顾从酌看了看她，嗓音放缓了些，“顾某会留下人手，在暗中护佑夫人与孩子的安全。”
周夫人又是好一阵谢。
提到孩子，她的目光本能地望向院子角落。
只见乌沧半蹲着身子，与她的儿子周琮平视着说话。周琮则攥着那支糖葫芦，其实已经吃完了，但他还是握着那根竹签不放，小脸上没什么表情。
周宅看得差不多了，乌沧应当是在与他告别，还笑着说了句什么，周琮这才慢慢松开了抓住乌沧衣角的小手。
孩子的一举一动，总能让做父母的无知无觉看上许久。
周夫人与顾从酌走到檐下，看着这一幕，出神片刻，忽地转头对顾从酌低声谢道：“今日多谢两位大人体谅……想必大人也看出琮儿这孩子，与别的孩子不大一样。”
其实方才买糖葫芦的时候，顾从酌心底就有了几分猜测，现在更加确定：周显是从三品的官员，家中布置却格外简略，几乎见不到易碎的摆件，也不雇请仆役。
应当都是因为周琮。
顾从酌顺着她的目光看过去，“嗯”了一声，问道：“不爱说话？”
这简单却明显温和的回答，让周夫人一怔，随即神情更加柔和下来，减去了些难以启齿的艰难和紧绷。
她点了点头，说：“是，大人说的是，琮儿打小便是如此。”
四五岁大的孩子，若是平常人家，该三五成群地满大街窜才是。
但附近的邻里从来不见周琮掺和追跑笑闹，一天里不过能瞧见他两回：一回是清早雷打不动地送周显上衙到街尾；还有一回是糖葫芦小贩出摊，他举着糖葫芦跑回家。
他也不爱和生人说话，街坊邻里偶有逗他的，问他几岁了，他从不答话，还是自顾自地做自己的事，人就是走远了也不见得搭理。
周夫人顿了顿，又说：“但这孩子其实什么都懂，谁待他好，谁待他不好，他都知道。”
比如他知道有的人看他的眼光，让他觉得不舒服，他不想搭理；比如他知道乌沧是真心想跟他换糖葫芦，所以他换了。
周夫人沉默了一会儿，看着周琮亦步亦趋地跟着乌沧，仿佛想起什么：“夫君出事的那天早上，琮儿和往常一样，送他爹爹到街口。”
“平日里，送到那儿他自己就会回来，唯独那天，隔了许久我都没见着他的人影。”
“我心急如焚，跑去问街坊，好在琮儿人小走的慢，有人瞧见他往盐场的方向去了……我急忙去追，刚走几步，就见夫君托了位相熟的盐户老汉，将琮儿送回来。”
她的声音哽咽了一下，反复吸了好几口气，才能无比艰涩地把话说下去。
“我也不晓得这孩子怎么认得那么远的路，兴许、兴许也是冥冥之中有所感应，琮儿那天才格外执拗，非要……非要多送他爹爹一段路吧。”
*
顾从酌与乌沧离开的时候，周夫人是牵着周琮的手，站在宅邸的门槛内，目送他们离去的。
她在孩子面前极力收敛着悲痛，与往常送别丈夫同僚时似乎并无不同，只是眼角发红，泄出没完全掩盖的情绪。
周琮仰着小脸，安静地看着母亲，又看看逐渐远去的两个身影，没有说话。
顾从酌牵着马，走在渐落的夕阳余晖里，残霞在他脸边勾出朦胧的浅金光晕，让他冷硬的侧脸轮廓也柔和几分。
他也一直没有开口，直到走出巷口，远离了周家母子的视线，他才习惯性地、无意识地用指尖探了一下衣袖内的暗袋。
当然还是空的。
顾从酌这才想起来，在昨日府衙那场混乱之前，他的袖袋就一直是空的了。
他于是将手又不动声色地收回来，这个动作其实很细微，但还是没有被某个人错过。
乌沧侧过头，嗓音微哑地问：“顾郎君似乎……心情不佳？”