第100章
二十二岁的末尾，即将迎来二十三岁的黎明，虞江临死在一座孤高的山峰。他同最后追命的敌人同归于尽，至此当年的恩怨一并算清。
一具绵软的身躯从悬崖上坠落，穿过云烟，穿过残月，穿过风吹与鸟鸣，穿过朦胧的快要点亮的清晨的日光，穿过远方竹楼上第一锅绿莹莹白米的清香，从此粉身碎骨坠落在崖底，怀中仍抱着那只没什么用的猫。
风吹散了他的遗言。
虞江临六岁时，从死人堆里爬出来。
他摸了把脸上的血污，听着远方奔驰而走的敌国的马蹄，不声不响扫视一圈，就看上了把比他还高的枪。
他踮脚拽着红缨，使出浑身力量握住柄，摔了个屁股蹲儿终于把红缨枪从一个尸体胸口里拔出。可惜是个断的，不过要不然也不会被他捡漏。孩子有了自己的武器，便一路沿途挖着野菜，追着撤离的军队走。
一队没见过的车马把他抓起来，嘻嘻哈哈问：小孩，你追着人家军队屁股跑什么，怎么，要去寻仇啊？
虞江临说：他们走过的地安全些。
大人们不笑了，彼此使了个眼色，便把这小鸡仔般的萝卜头拎起，倒过来晃了又晃，孩子腰间口袋里掉落下来叮叮当当各种东西。
一根啃得干干净净的骨头，一小把蔫蔫的野菜，已经发了霉的几口干粮，一块看不出原本眼色但叠得整齐的破布……
就是这样的一堆垃圾原本用条破烂的裤子兜起来，系在腰间藏到衣服里。“行李”没了，才发现孩子看起来比刚才更瘦，令人惊奇人的内脏怎么能收缩在那样细小的身躯里。
他们把小孩放到地上，孩子便立即把红缨枪抱回怀里，却并未逃跑。打头的那人问：这一路这么多死人，你就不会扒点值钱的东西么？
虞江临见他们不打算伤自己，便蹲下，默默把他的那些“垃圾”重新收拾起来，低声说：值钱的东西已经不值钱。
是个聪明的。马车里传出声音。以后跟着我们吧，至少不会少你一口饭吃。马车里的人似乎是他们的主心骨。
可是，主公，这孩子也太小了……
无碍。车上走下来一个相貌普通的男人，虞江临知道这就是今后管他饭的老大了。
虞江临十岁时，他所跟随的势力打了场惨烈的败仗。
劣仗，颓仗，必输必亡必一事未成之仗。退到白都，退到武郡，退到三车，退到桃陵。退退退，直至退无可退。敌人把他们逼到弱水河，这已是他们手上最后一条龙脉。
今天下不知几分，共主无存，唯龙脉显皇天之道。人族占龙脉为栖，划地立国，攻城夺土，群雄再逐鹿九洲。
时众仙久不问世，仙门无首，虽托有仙名然避隐不出，而今天机阁能人异士辈出，奇巧工匠，武装侠兵，民用机关，制式军械……妖无可进犯。人与妖的关系彻底颠倒，群妖被迫于战火夹缝间喘息，冷眼看人的自相残杀。
虞江临抱着把竹制的狙击枪，胸口早早中了一箭。他一个人在寒冬的冰河上爬，瞄准镜对准百米外的紫焰机关马。
芦苇晃荡，他的手腕仿佛扎根在地里，分毫不动。一枪，两枪，中了。借着芦苇的遮掩，他打掉马的脑部控制元件，将领从马匹上坠落。
有狙！人群大喊，马群四散。
虞江临敲碎冰面，趁乱游入寒冬的水中。这究竟是逃亡还是主动寻死？虞江临不知道。
借着方才的骚乱，虞江临看见负重伤的主公已骑马而跑，至少那人捡回了一条命。他们当初起家的兄弟们所剩无几，他们最后的一条龙脉也被占领。他知道他们大势已去，东山再无起之妄。
他知道他该走了。
凭着本能游动，血管里仿佛渗着冰渣。再睁眼时已在岸上，天上太阳阴惨惨，他余光瞥见一只猫蹲在身侧，正舔着他胸前的伤。干净的白毛沾上了他浓黑的血迹，便也披上层污血。
虞江临感到头一阵钝痛，又昏过去了。
虞江临十二岁时，第二次被捡去。
这次的势力条件好些了，至少不是白手起家。擦得蹭亮的一排盔甲士兵前，小孩把身体站得笔直，未曾露怯。
大将军称赞他胆识不错，问他还会什么。
瘦小的孩子沉着眸子说：步枪，架炮，开装甲，短兵格斗，都会一点。
大将军摇头：我不要这些，那是兵做的事，我要你的脑子。
虞江临便继续过上了随军奔波的生活，这次他终于开始识字。白天跟着部队跑，灰头伴土脸，晚上在营帐里挑灯读书，白水就干粮。没人教他，大将军也只是扔给他一些翻旧的书，他自己领悟得很快。
虞江临十四岁时，终于把那堆书看完。
大将军又问他：你现在会什么。
虞江临说：给我一支兵。
大将军哈哈大笑，却不是嘲笑：好！就给你一支兵！
十四岁的少年将领，东征西伐，守住了不止一座的城池，平定了不止一处的骚乱。他手下的兵如足下疆域绵延不尽，仍在扩大；他身后旌旗猎猎，比太阳要鲜艳。将士们说他是天生的战术家，敌人们说他有未卜先知的本领。
虞江临十六岁时，军队内逐渐嚼起口舌。说他要夺了大将军的权，说他怎甘只当别人手里的刀，还有说上月大将军下令屠城时，这位年轻人明显冷了脸……众说纷纭。
虞江临被召到大将军面前，没有任何人感到意外。
大将军说：我不怀疑你，我知道你，你是个忠义之人。你们这种人，只有为别人牺牲的勇气，却没有为了私欲而主动拿别人命的血性。
虞江临沉沉的眸子没有变化，一如十二岁当年。
大将军说：知道为何我当初看中你么。你眼里有股狠劲，那不是泥地里滚出来的小鬼能有的眼神。我见过的人多了，我知道你这种人到哪都能成事。小子，即便当初不收留你，也总会有其他人赏识。
虞江临轻轻抖了下指尖。
大将军笑了：确实是个聪明人。
他命人送上一杯毒酒，举止间满是贵气。“大将军”早已不是当初小小的“大将军”，他已华服加身，久不亲临沙场。
我本不欲摧折良才，但用不顺心的宝刀，要是被敌人捡了去，你说该有多让人难过。或者……你愿意带队，清理城内“祸患”了？
虞江临默默接过酒杯，一声不吭。就在他把杯子靠近唇尖时，大将军座椅上飞过去一柄刃，堪堪擦过大将军太阳穴。接着就是桌椅掀翻，侍从惊慌，护卫上前，以及酒杯摔到地上，酒液一滩。
虞江临单枪匹马逃了出去，又在三日后被五花大绑捆到城门上。他的将士们在城楼下看着他，城里的百姓在下面看着他。他睁不开眼睛，看不清他们脸上的神情。
他脚下燃着火，罪名是谋反。他护不住这一城人，也护不住他自己。他救了他自己，便没法救那么多的其他人。
火烧起来时，他听到人群的尖叫，听到当年知遇之恩的贵人，如今在痛呼。发生什么事了，他不知道，只觉得很困。
他半眯着眼，好像抓到了一把柔软的毛。他躺在不知什么东西上，恍惚间看到了一对白色的兽耳。
他又梦到了那只猫。
虞江临十七岁时，被人找上了隐居的小屋。
那人身份尊贵，却恭敬又谦卑。那人说需要他的才能，恳请他出山。这是虞江临这辈子第三次遇上贵人，他却摇摇头拒绝了。
那人说：这场大火，是时候该终结了。
虞江临只沉默。两年前的火焰，彻底烧毁了他的嗓子。他变得比从前更加安静。
那人激动落泪又问：您不愿怜悯天下苍生么？
苍生。这可真是个好词，一个……极好极好的词。
虞江临忽地眼皮一颤。他的一只眼眶内，眼球细微地感知到幻痛，他的骨头酥酥麻麻，好似一盘散沙在粉碎。有那么一瞬，他觉得浑身上下疼极了，可回过神来又发现什么也没有。
也许，是那场火的后遗症。他想。
那场苦闷的火带给了他永久的失声，深夜翻来覆去的噩梦，以及偶尔才能梦见的，一只朦胧的白色的影子。
他仍坐在简陋的茶室内，额上有着细细的薄汗，冰冷，不动声色，脸色煞白。细细的干净的一只颈，拢在墨色的衣领内，看起来分明是个多病的文人。空气中淡淡苦涩的气味渐浓，室内没有点熏香，是他身上常年抹的药膏。
来访者叹了口气，心道这次是请不动了。那人站起身来，规规矩矩地道别，转身朝门外走。
虞江临合上眼眸，他好像也无声叹了口气。他翻过去手背，掌心并不光滑，交错着昔日的旧伤，他指骨轻轻叩了茶桌，两下。
那人闻声停下脚步，转过来一张欣喜的脸。
虞江临二十岁时，已是足以流芳百世的能臣。
百姓，臣下，主君，无人不感念他的名字。对外排兵谋策，对内治理国度，贤者之名当如是。就连敌国也尊称他为“那位先生”，苍白的先生，病弱的先生，智慧的先生，仁慈的先生，似乎只要拥有了他便拥有了天下的……那位先生。