第十二章 盗贼赛尔
第十二章 盗贼赛尔
山道崎嶇狭窄，碎石在艾莉莎与凯拉脚下嘎吱作响。月光被岩壁割裂，断续的光斑勉强照亮前路。黑夜笼罩四野，寒风挟带着要塞火场的焦臭，刺入鼻腔令人作呕。身后，兽人的咆哮若有若无，时而被风声遮掩，时而又清晰刺耳，彷彿随时会从黑暗中窜出。
艾莉莎的法袍被荆棘割裂，双腿因长途奔逃而酸软无力。凯拉走在前方，长剑半出鞘，皮甲染血，在月光下泛着沉沉暗红。她步伐虽仍稳健，但呼吸早已急促。
「该死……这些傢伙怎么还没放弃？」凯拉低声咒骂，侧目望向艾莉莎，眼中掠过一丝忧色，「你还撑得住吗？再拖下去，我们都得交代在这。」
艾莉莎紧握法杖，指节泛白，勉强点头。「我……我可以。必须撑下去。」她咬唇低语，体内魔力早已枯竭，连最简单的白魔法也施不出。脑中闪过玛琳与雷恩的影像，但她强迫自己将情绪压下，现在不是心软的时候。
忽然，黑暗中碎石微响。凯拉骤然止步，长剑出鞘如电，厉声喝问：「谁？！」
艾莉莎也举起法杖，心头一紧，警惕地盯着黑暗。
一道人影从岩壁阴影中缓缓步出。月光下，他身披破旧灰斗篷，兜帽半掩着棱角分明的脸庞，嘴角悬着似笑非笑的弧度。腰间短匕闪着冷光，步伐轻盈无声如猫。他举起双手，语气戏謔：「别紧张，两位小姐。我可不是那些毛茸茸的怪物。」
他目光在两人身上打量，语调稍缓：「后头的动静可不小，看来你们惹上大麻烦。想活命的话，就跟我来。」
凯拉依然将剑指着他，冷声道：「你是谁？凭什么信你？」
「赛尔。」男人耸肩一笑，「勉强算个……寻宝人。」他朝黑暗方向努努嘴，压低声音：「兽人没几步远了，你们这模样，撑不了多久。信不信随你们，不过别怪我没提醒。」
艾莉莎与凯拉对视一眼。虽然满是戒心，但眼下已无退路。艾莉莎低声道：「我们没时间了。」
凯拉咬牙，终于放下剑锋，冷冷地道：「你最好别耍花样。」
赛尔咧嘴一笑，转身鑽入山道岔口，动作迅捷。两人勉强跟上，沿着曲折蜿蜒的小径穿行，有时鑽岩缝，有时跨荆棘。赛尔脚步稳健，显然对地形熟稔。他不时回头：「走路看脚下，这可不是给菜鸟走的路。」
转折数次后，身后兽吼渐远，彷彿被山势隔绝。艾莉莎松了口气，但不敢完全放松。凯拉剑仍未收，眼神时刻警戒着赛尔的背影。
终于，三人抵达一处隐蔽山谷。高耸岩壁围绕，藤蔓掩住入口，几乎无法察觉。赛尔拨开藤蔓，示意两人入内。谷地平坦，一道细流从石缝潺潺而出，帐篷立于中央，旁有简单生活器具，显然是他长期栖身之处。
「欢迎光临寒舍，别介意这些杂物。」赛尔笑着踢开一堆破铜烂铁，从帐篷里翻出乾柴生火。火光跃动，驱走夜寒，也让两人略感安心。
「看你们这副样子，能跑这么远就已经是奇蹟了。」赛尔嘲弄道，「歇会儿吧，不然死在半路更冤。」他转身去取水与食物：「我去弄点吃的，顺便布点警报。这地方够隐密，不容易被兽人找到。」
赛尔一走，艾莉莎喃喃道：「他说得对……我们需要休息。」
凯拉依然警戒，低声道：「可以休息，但不能掉以轻心。这傢伙没那么简单。」
「也许没那么复杂。」艾莉莎从杂物堆中捡起一张破纸，轻声念道：「『我的灵魂是钞票，心脏是金币，曼尼才是唯一的真神。』」两人相视大笑，紧张的气氛终于稍缓。
她们在营火旁坐下。艾莉莎满身尘土，靠着岩壁沉沉睡去。凯拉虽疲惫，仍强迫自己保持清醒，手中紧握长剑，目光盯向谷口。
不久，赛尔悄然归来，手持两隻野兔与水壶。「这是刚打上来的水，保证乾净。」他见凯拉盯着自己，率先饮下一口，才递出水壶。「别担心，我没那间工夫下毒。」
凯拉只啜了一口就递给艾莉莎，后者则猛喝几口，总算恢復些精神。
「你们从要塞逃出来的吧？我看到那场攻势，光靠你们那点兵力，挡不住魔王军。」赛尔随手剥着兔皮烤肉，语气轻松。
艾莉莎自我介绍：「我叫艾莉莎，是僧侣。她是凯拉，佣兵。你是赛尔……盗贼？」
赛尔笑道：「我比较喜欢人家叫我『寻宝猎人』。」他摊摊手：「不过话说回来，两位小姐，身上有值钱的东西吗？我带你们来这里、提供食物给你们、还招待你们避难，这待遇堪比城市旅店吧？」
凯拉冷哼一声：「果然是个贪财的鼠辈。」
「鼠辈？请叫我寻宝猎人，行不行？」赛尔耸肩，「收钱办事这事儿，我跟你们佣兵一样。」
「钱没有，剑倒是有一把。」凯拉举剑虚指，赛尔也拔出短刀，压低身形：「你这个男人婆……」
「我说了，是『现在』没钱！」凯拉咬牙，「回城给你双倍报酬，别囉嗦！」
赛尔挑眉，收起武器，火光中笑容狡黠。
艾莉莎忽然正色道：「魔王军已全面入侵。我们必须尽快把消息送到后方，不然王国北境危矣！」她双手合十，语气哀求：「你熟地形，求你带我们过去！」
赛尔沉默片刻，语气低沉：「我还有得选吗？但……我不白干事。」
「一枚帝国金币，够意思吧？」凯拉立刻开口。
赛尔哼声一笑：「要是没拿到分文，我就让你们见识真正的盗贼脾气。」
三人达成共识，决定翌日清晨出发。赛尔起身拍了拍斗篷：「我去放哨，确保没兽人摸过来。你们趁热吃点兔肉，儘快休息。」他的身影再次没入黑夜，只留营火劈啪作响。