第六章｜替代的理由
梓恩盯着水塔表面的「新手印」。
那手印像是慢慢渗出来的水痕，形状与他的手一模一样。
每根指节的长度、手掌的宽度、甚至是指尖的微微外弯，全都一样。
像是有人把他的手压在水塔上，留下了倒影。
他胸口发凉，心跳快得像噪音。
他想后退，但脚像被重物压住，动不了。
──【替代品只是开始。】
梓恩手一抖，把手机差点掉了。
而是「401 室」。
401 室明明没有人。
门内贴着湿手印，还传出呜鸣……
那不是正常住户能发出的声音。
他吞了口口水，回讯息：
纤细、湿冷、贴着塔壁走动的脚步。
每一步都像踩在水面上，但却带着真实重量。
──【我没有掉进水里。】
401 室那个人……
那他怎么会「在水里」？
他的喉头堵住，手指僵硬地回：
【那你怎么会在水塔里？】
401 室沉默了五秒。
──【有人把水换掉。】
──【把水变成声音。】
他还没开始思考，手机又跳出：
──【他们需要新的声音。】
梓恩觉得胃里的东西冷得像结冰。
水塔里那些东西……是在寻找声音？
水塔内传来一声极尖、极长的摩擦音。
像是有人用骨头刮金属。
梓恩忍不住后退，可在他退到顶楼边缘时，背后突然有人抓住他。
手……冰冷到不像人的温度。
但房东的脸……完全没有刚刚那种平静。
他的脸苍白得不像血液还在流动，眼睛下方浮着一大片黑青。
房东的手还抓着他肩膀，指节发白、用力过猛。
「你……上来做什么？」
梓恩强忍恐惧：「水塔里有人！有人在叫我！」
房东的表情变得像是看见噩梦，又像是被谁掐住喉咙。
梓恩大喊：「你到底在隐瞒什么？！401 室的人去哪了？！水塔里到底有什么？！」
他像是在挣扎该不该说出口。
最后，他艰难地挤出一句话：
「声音……是不能流出去的。」
房东像失控般抓着他的衣领，眼睛充满恐惧：
「你以为水塔是用来存水的吗？！那是用来……隔离的！！
只要有人听见里面的声音……就会被取代──
水塔里的东西是在找可以「替换」的人来承接声音？
「401 那个人……他不是失踪……他是被『声音』拉进塔里的……
我、我试过阻止，可是那晚……」
他的眼神突然崩裂，露出深深的悔意：
「你站在他的房间门口……你听到的那个呜鸣……不是他求救……
是那个……佔据他声音的东西在模仿他。」
房东抓着他更紧了，像溺水者抓着最后一口空气：
「你还有机会……但不要再接近水塔——」
房东的话突然被什么打断了。
一个沉重、像来自塔底的敲击声。
水塔内传来低沉、浊到不成语言的声音：
「……还……有……人……」
慢慢伸出一隻 湿透、白得像泡烂的手。
手指细长、无力地垂着，但抓住房东肩膀的瞬间却用力得像是不属于这个世界的力量。
整个人往水塔方向拖去。
他的声音在半路被「扯断」。
房东被某种「看不见的力道」
他最后传出去的一句讯息……
──【替代品不是你。】
那是准备发给「另一个人」的。
401 室传来最后一条讯息：
──【真正的替代品在你后面。】
慢慢、非常慢地，他回过头。
在灯光跳动之间，有一个人影站在后方的黑暗里。
高高的、瘦瘦的、湿答答的……
是 401 室的那个人。
但皮肤水涨般膨胀、眼窝深陷、嘴里流出浊水。
下一瞬间，那不是人发出的声音，而是两个交叠的声音同时响起：
「你……偷走了我的位置。」