宿命之环

  突然，卧室的房门被咚咚咚敲响了。
  卢米安抬头望去的同时，那扇门吱呀一声打开，路德维希将带着婴儿肥略显憨厚的脑袋探了起来，直愣愣说道：
  “我饿了，你该做菜了。”
  “你刚才不是吃了那么多的蛋糕和饼干吗？”卢米安嘴角微动道。
  “那是甜点，不是正餐。”路德维希认真说道。
  然后，他悄悄舔了下嘴唇：
  “而且，你的厨艺很不错，那些菜也比较有特色，有厨师的情况下，我不想啃生牛肉，啃硬掉的面包和刚买的土豆。”
  这个小男孩神情间多了几分恳求。
  卢米安“呵”了一声：
  “你为什么不自己做？”
  “我再恢复一点才能自己做。”路德维希下意识回答道，旋即改变了口吻，“我还只是一个小孩子，你竟然让我自己去厨房做菜？你不怕我被刀弄伤，被火烧到吗？”
  我只怕你把刀给吃了……再恢复一点才能做是什么意思？比当前力量序列更高的是“厨师”？不是厨师就不能做菜了啊？卢米安看到路德维希贴着门框，用满是期待的棕色眼睛望着自己，忽然觉得这样的场景有些熟悉。
  曾经，他也是这样求姐姐奥萝尔的。
  卢米安叹了口气，站了起来道：
  “我只负责做三餐，其他时候你靠甜点、面包、冷菜解决，别来烦我。”
  他一边说，一边离开卧室，走入了厨房。
  他系着围裙，忙碌于做菜的时候，穿着焦糖色外套的路德维希一直等在厨房的门口，时不时抹下嘴巴。
  卢米安煎了块牛排后，提了起来，往外面随手一扔。
  路德维希眼明手快地接住，几口就撕扯入腹。
  卢米安见状，暗笑了一声，觉得这家伙比当年的自己还离谱。
  …………
  地下特里尔，某个采石场空洞内。
  卢米安站在布置好的祭坛前，身旁是刚被解除的“灵性之墙”。
  他已完成了“受契之人”的召唤仪式，新获得了两个契约能力，正在等待芙兰卡他们抵达，看谁能成功拥有信使。
  那两个能力一个是“阴影转化”，能让卢米安真正化身影子，成为阴影的一部分，从而达到隐藏和潜行的目的，这是他当前缺少的。
  这类能力在“受契之人”自带的神秘学知识里也有，但卢米安还是选择从“魔术师”女士提供的灵界生物资料里找，这能让宿命的恩赐者们无从猜测他承受的负面影响是什么。
  最终，卢米安契约了名为“瘦长怪影”的灵界生物，献祭了六人份的新鲜牛类和羊类血肉，换得了这个能力，而他也变得比普通人类更害怕阳光。
  这不到吸血鬼们畏惧阳光的程度，卢米安靠着“苦修士”的忍耐能力完全可以承受。
  他获得的另一个能力是“虚构之瓶”，他觉得本堂神甫展示过的这个能力很有特点，也很实用，可以有效地筛选敌人，并创造一个对方难以逃脱、只有瓶口能够离开但能附加陷阱的隐秘空间。
  这是他目前了解到的灵界生物都没法提供的能力，所以他只能召唤那个名为“幻想之脸”的生物，用一瓶具备很强灵性的鲜血来完成契约。
  那鲜血至少得来自序列7以上的非凡者或者对应的超凡生物，卢米安当然不会用自己的，因为将鲜血献祭给“幻想之脸”有可能导致他慢慢变成怪物，他用的是“魔术师”女士从加德纳.马丁的尸体内抽取的血液——这是“收割者”的辅助材料之一，分量足够，很是富余。
  相应的负面影响则是多了点贪婪。
  没多久，芙兰卡、简娜和安东尼相继抵达了这个采石场空洞。
  第八章 信使仪式
  望着摆放有蜡烛、银碗等物品的祭坛，安东尼有些担心和不确定地问道：
  “我们真能拥有自己的信使？”
  他目前具备的神秘学知识和经验见闻都告诉他，“信使”非常罕见，只有特殊途径的非凡者到了一定的序列或者具备神性的高位者，才拥有这种随时可以联系到本人，且能被其他人召唤出来的特殊契约生物。
  芙兰卡笑吟吟说道：
  “别的非凡者不行，我们还是有机会的。
  “拥有信使需要三个前提，一是了解灵界生物，知道哪些能够当信使，有什么样的特征，可以设计什么样的咒文较为精准地将它们召唤出来，二是那个灵界生物愿意响应召唤，且不排斥和你签订契约，成为你的信使，三是有独特的死灵契约和见证这份契约的神灵来约束双方的行为，明确各自的职责。
  “你看，这三条是不是都没限定途径和序列，只是对此有隐性的约束，但有办法绕过去。
  “对普通非凡者来说，最难的是第一条，正常情况下，他们对灵界生物哪有那么充分的了解，偶尔召唤一个，都战战兢兢，害怕咒文指向模糊，来一个能杀掉也想杀掉他们全家的怪物，也许随着时间的推移，他们能依靠前人的笔记前人的经验积攒一些相对可靠的召唤咒文，可这绝大部分都和信使无关。
  “我们则不一样，是‘塔罗会’的成员，有‘魔术师’女士这位灵界生物专家，你之前也看到了，夏尔那儿有一堆灵界生物资料，‘魔术师’女士这次还精选了三十种适合当信使，也有一定意愿当中序列非凡者信使的灵界生物，直接就把最难的那个关卡给跳过了。
  “要不然，最简单的一个例子，灵界生物‘穿梭灵界’的速度是不同的，有的信使只用几分钟就可以从因蒂斯南部跑到特里尔，有的需要十几分钟到半个小时，有的也许得半天、一天，你如果什么都不清楚，签了一个这点距离需要半年乃至一年的信使，那还有什么意义？”
  “我现在不叫夏尔.杜布瓦了。”等到芙兰卡给神秘学世界入门者安东尼和简娜讲完了一部分知识，卢米安特意提醒道。
  芙兰卡干笑了一声：
  “这不是习惯了吗？我认识你的时候你就叫夏尔，喊了几个月了。”
  她继续说道：
  “第二个前提，我们也有办法绕过，正常来说，得与死灵、灵界其他生物亲和的‘收尸人’等途径非凡者才能让它们愿意被召唤，有可能签订信使契约，到了‘死灵导师’这个序列，甚至还能半强迫地让看中的目标成为自己的信使，没有这样的特殊，往往只能依靠位格来压制和慑服。
  “而我们追随的是‘愚者’先生，你们都听过教会的圣典了，应该知道‘愚者’先生是支配灵界的伟大主宰，不严格地来说，那些灵界生物都归他管，我们作为‘塔罗会’的成员，召唤灵界生物并和它们签订信使契约，肯定会容易不少，尤其夏尔，呃，卢米安，身上就有‘愚者’先生的力量，你看他之前召唤灵界生物，哪次失败过？顶多指向模糊，来的东西不是想要的那个。
  “第三个前提，‘魔术师’女士已经给了卢米安一份特殊的死灵契约，那是专门为信使准备的，见证者原本应该是死神，但可以用冥界或者死灵领域的天使来代替，而‘愚者’先生的神座旁就有一位‘死亡天使’，祂是冥界的执政官！
  “其实吧，我觉得直接用‘愚者’先生的尊名也没什么问题，灵界生物还想不听支配灵界的伟大主宰命令了？”
  “魔术师”女士给的资料里有对冥界的四段式描述，这可以作为见证者写下。
  简娜和安东尼听得很认真和专注，这些神秘学知识都是相当珍贵的，部分内容放到普通的召唤仪式里也是可以解释许多问题的。
  等到芙兰卡当完了老师，卢米安拿出那叠精选过的灵界生物资料，对简娜道：
  “你先来。”
  “我？”简娜一脸茫然和惊讶地指了指自己。
  在召唤仪式上，她属于完全的新手。
  卢米安笑道：
  “你有那枚幸运金币，据‘魔术师’女士讲，它和‘愚者’先生存在一定的关联，相当于他的信物，这会让你比芙兰卡和安东尼都更有可能召唤出特定生物，完成信使契约。
  “我和你的成功概率应该差不多，但我身上乱七八糟的东西不少，我怕会因此产生异变，破坏掉今晚的其余尝试，所以最后一个来。”
  简娜仔细想了想，感觉卢米安说得很有道理。
  她咕哝了一句，接过那份资料，翻到了自己之前就选好的那页。
  那记载的是她相对熟悉的一种灵界生物：
  “知识之兔”。
  当然，这不是普通的“知识之兔”，普通的“知识之兔”没法当信使，这是汲取了某种知识、发生了特殊异变的“知识之兔”。
  简娜对“知识之兔”的印象还不错，觉得它比较友善，也愿意为人类提供帮助，所以一开始就挑中了它。
  当然，还有一个原因是她觉得“知识之兔”很可爱，呆愣愣的蛮有意思。
  简娜抽出那页资料，进入祭坛，回忆着芙兰卡的教导和“女巫”魔药自带的神秘学知识，快速圣化了仪式银匕，制造出了“灵性之墙”。
  完成了所有前置准备后，她退了两步，望着烛火，用古赫密斯语发出了一个简短有力的词语：
  “我！”
  紧接着，她改用了赫密斯语：
  “我以我的名义召唤：
  “徘徊于虚妄之中的兔形灵体，可以沟通的友善生物，追逐知识的奔跑者。”
  在这段咒文里，原本的“弱小者”被改成了“奔跑者”，以指向那个特殊的“知识之兔”。
  烛火骤然染上了阴绿，膨胀到了人类头颅大小。
  一只形似兔子的透明生物从阴绿的烛火里走了出来。
  它的眼神不像别的“知识之兔”那样死板呆愣，反而透着睿智的光芒，手里则抱着橙红色外皮的模糊书籍。
  它的双腿强而有力，一看就特别能跑。
  简娜第一次就召唤成功，心里很是高兴。
  她带着点忐忑地用古赫密斯语问道：
  “你愿意成为我的信使吗？”
  那只变异的“知识之兔”扫了简娜一眼，用因蒂斯语反问道：
  “你以前有没有骂过我的同类是傻瓜和蠢货？”
  “没有。”简娜很是诚恳地说道，“我偶尔会骂脏话，但不针对谁，只是情绪的表达。”
  偶尔？卢米安在心里嘲笑起简娜。
  变异的“知识之兔”认真地观察着简娜，不知用什么方式确认了她没有撒谎。
  当然，这可能只是走个流程，有那个没骂过的回答就足够了，是真的还是假的并不重要。
  那兔子上下点头道：
  “你需要支付我报酬，每次召唤我都需要给我一本书或者分量等同的知识，这可以由你给予，也可以让给你写信的人负担。”
  这就答应了？我以前骂过是不是就没法召唤这只兔子当信使了？也召唤不了，往信使方向发展的特殊“知识之兔”应该就这么一只……卢米安知道“知识之兔”好说话，但没想到会这么好说话。
  简娜瞄了眼摆放到祭坛边缘的资料，上面有一行提示：
  “你给‘知识之兔’喂的知识决定了它以后会变成什么样子。”
  多给它看邮递员的书籍是不是能提高它做信使的自觉和能力？简娜边在心里嘀咕，边开口回答道：
  “没有问题，我们签订契约吧。”
  她按照“魔术师”女士给的模版，用祭坛上的暗红色吸水钢笔，在黄褐色的羊皮纸上快速写好了契约，包含刚才商定的报酬内容。
  这由古赫密斯语组成，每一个单词都仿佛与自然，与灵界的力量产生着联系，简娜是依靠平时的学习和“女巫”魔药附带的知识才能在最短时间内掌握这门超凡语言。